पाण्याची कडकपणा ही मुख्यत्वे केशनपासून बनलेली असते: कॅल्शियम (Ca2+) मॅग्नेशियम (Mg2+) आयन.जेव्हा कडकपणा असलेले कच्चे पाणी एक्सचेंजरच्या राळ थरातून जाते, तेव्हा पाण्यातील कॅल्शियम आणि मॅग्नेशियम आयन राळाद्वारे शोषले जातात आणि त्याच वेळी सोडियम आयन सोडले जातात.

अशा प्रकारे, एक्सचेंजरमधून बाहेर पडणारे पाणी कडकपणा आयन काढून टाकून मऊ पाणी बनते.जेव्हा राळ कॅल्शियम आणि मॅग्नेशियम आयन शोषून घेते.